Prinzipiell ist schon alles gesagt...
So viele Legionen und eine so lange Militärgeschichte
Es ist gewiss nicht einfach, die Eingangsfrage zu beantworten. Man sollte nicht vergessen, dass sich hinter einigen Legionsnamen eine mehrhundertjährige Militärgeschichte verbirgt. Die X. Legion war unter Caesar gewiss die am meisten herausgehobene, doch Octavian/Augustus hat sie später "zurechtgestutzt". Andere Legionen erwarben sich glanzvolle Ehrennamen (wie Valeria Victrix, Antoniniana, Pia Fidelis und ähnliches), nur um vielleicht nicht einmal eine Generation später wegen "politischem Fehlverhalten eventuell aufgelöst zu werden...
Das stehende römische Heer (Berufssoldaten) ist letztlich aus den Bürgerkriegsarmeen des Julius Caesar - und mehr noch nach der "Demobilisierung" der Bürgerkriegsheere hervorgegangen, mit denen sich sein Adoptivsohn Augustus als "Kaiser" durchgesetzt hatte. Einige dieser Legionen bestanden für weit über 300 Jahre - ja einige existierten dem Namen nach noch in der Spätantike und wenn man will bis weit in das 5. Jht. hinein. Bei diesen Voraussetzungen die "erfolgreichste" Legion küren zu wollen ist daher eher eine Frage des Standpunktes und der Vorlieben.
Auf Wiki findet sich eine (bestimmt nicht vollständige) Liste von römischen Legionen, in der Croud ja vielleicht einmal stöbern will? Dabei kann man schon grob erkennen, wie kompliziert die Materie sein kann.
Liste der römischen Legionen ? Wikipedia
Erfolg, Untergang oder das „falsche Pferd“
Wie bereits gesagt wurde war es für eine Legion auch wichtig, wie fähig ihr Kommandant und nicht zuletzt der oberste Befehlshaber eines Feldzuges war. Nur so hatte sie die Chance sich zu bewähren – oder wenigstens zu überleben.
Mindestens genauso wichtig war es für eine Legion, im Falle von Unruhen und Bürgerkriegen auch auf den „richtigen“ (also die siegreiche) Mann zu setzen. Sonst half ihr alle Tapferkeit nichts!
Beispiel:
Bevor dem Ende des Kaisers Nero im Jahre 69 ein Jahr der Bürgerkriege (4-Kaiser-Jahr) folgte, hatte das germanische Heer anscheinend den besten Ruf im Imperium. Dieses Heer „anerkannte die Putschisten Galba und Otho“ in Rom nicht an und scharte sich um Vitellius als „ihren Kaiser“(kandidaten). Das „germanische Heer“ siegte gegen Otho in der Ersten Schlacht von Bedriacum und ihr Kaiser konnte in Rom einziehen.
Erste Schlacht von Bedriacum ? Wikipedia
Allerdings gelang es einem weiteren „Kaiserkandidaten“ die deutlich größeren Heere des Ostens und jene von der Donau auf sich zu vereinen. Dieser Mann war Vespasian und er konnte sich letztlich auch durchsetzen. In der Zweiten Schlacht von Bedriacum siegten seine Männer über das „germanische Heer“ vom Rhein.
Zweite Schlacht von Bedriacum ? Wikipedia
In Folge seines Sieg und der nachfolgenden Stabilisierung des Reiches (Bataveraufstand) reformierte Vespasian das Heer gründlich und löste einige der „unzuverlässigen“ Legionen auf – und ersetzte sie durch Neuaufstellungen. Es lohnt sich die Links zu den Legionen des Vitellius anzusehen, die gegen die Partei des Vespasian unterlagen…
(heute) Noch bekannte Legionen?
Die Frage nach der "berühmtesten" Legion hätte man im Laufe der römischen Geschichte bestimmt auch sehr unterschiedlich beantwortet. Allerdings frage ich mich, welcher heutige "Normalbürger" wohl mehr als die bereits von EQ genannten Legionen (die X. Legion des Caesars und die drei unglücklichen Legionen des Varus) noch benennen kann?
Unvergleichlich lange Militärgeschichte
Kaum ein anderes Imperium der Weltgeschichte hat so lange überdauert wie das römische und dabei über eine lange Zeit durchgehend eine Berufsarmee besessen, deren Einheiten über Generationen hinaus Bestand hatten. Aber halt! Eine ähnlich lange Militärgeschichte hat es auch in Europa gegeben. Das Regiment mit der längsten Militärgeschichte, mit dem das kaiserliche Deutschland in den 1. Weltkrieg marschierte, kann sich durchaus mit römischen Legionen in dieser Hinsicht messen. 1621 (im 30-jährigen Krieg) wurde die Stammeinheit der hessischen (darmstädter) Leibgarde aufgestellt und endete erst mit der Demobilisierung nach dem 1.Weltkrieg 1918!
http://hessen-militär.de//22.html
Allerdings hatten auch einige andere Regimenter europäischer Staaten ihre Wurzeln (offizielle Gründung) in diesen unruhigen Zeiten. Das älteste, heute noch existierende“ Regiment“ der British Army sind die 1650 aufgestellten „Goldstram Guards“ .
…Das nur um nicht so ganz vor der langen, römischen Militärgeschichte zu „erstarren“. Stehende Truppen sind in der Militärgeschichte trotzdem relativ selten gewesen.