Archaeology is what archaeologists do
Nach meinem Selbstverständnis als Archäologe ist es in erster Linie die Methode der Ausgrabung bzw. das Heranziehen materieller Hinterlassenschaften wie Funden und Befunden als Geschichtsquelle, die das Fach Archäologie oder besser die archäologischen Fächer definiert. So sieht es ja auch die Definition in der Wikipedia:
Archäologie ? Wikipedia Dies im z.B. Gegensatz zur "klassischen" Geschichte wie alter, mittelalterlicher usw. Geschichte, die eher auf Texten als Quelle beruht.
Von David Clarke 1973 stammt der zunächst neckisch klingende, aber zutreffende Satz
"Archäologie ist, was die Archäologen machen." ("Archaeology is what archaeologists do.")
Das Alter der Funde und Befunde spielt dabei nur eine geringe bzw. in meinen Augen gar keine Rolle. So kann es auch sinnvoll sein, die
"Schlachten, die vor 150 Jahren passiert sind", oder auch die allerjüngste Vergangenheit archäologisch zu erforschen. Wichtig ist immer, dass es eine sinnvolle Fragestellung gibt! Bisweilen können mit archäologischen Methoden historische Ereignisse noch aus dem 20. Jahrhundert näher beleuchtet werden, für die es keine oder nur unzureichende Quellen gibt, oder bei denen Funde ein anderes Bild entwerfen lassen als Schriftquellen.
Zu den Schlachten wäre zu sagen, dass die sogenannte Schlachtfeldarchäologie auch in Deutschland mittlerweile weitgehend etabliert ist. Ein gutes Beispiel sind die in der Geschichtswissenschaft vergleichsweise wenig erforschten Kriegsgefangenenlager des I. und II. Weltkrieges und Außen- und Nebenlager von nationalsozialistischen Konzentrationslagern. Je jünger es wird, desto umstrittener sind natürlich archäologische Untersuchungen, weil eine Archäologie des 20. Jahrhunderts zumindest bei uns noch neu und ungewohnt ist. Neulich hat ein Archäologe bzw. Bauforscher den Auftrag bekommen, die Reste der Berliner Mauer archäologisch zu dokumentieren, die ja bekanntlich erst vor 20 Jahren abgetragen wurde. Und an der University of Bristol wurde 2006 ein 1991 gebauter Ford Transit archäologisch untersucht.
Wenn ich Lust und Zeit habe, mache ich in den nächsten Tagen zwei oder drei Threads zur Schlachtfeldarchäologie, der "Archäologie der Zeit des Nationalsozialismus" und zu den archäologische Forschungen zur zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts auf, wobei ich mich bei Beiträgen von mir aus einer archäologischen Mailingliste bediene.