Johnson und die Wiederherstellung der Union

Reconstruction ? Wikipedia

Welche Hintergründe hatte Andrew Johnsons Vorgehen gegen die scharfen Gesetze der radikalen Republikaner? Und welche ideologischen Hintergründe hatten diese? Radikale Sklavereigegner oder eher den Wunsch, den besiegten Feind nun endgültig die Ordnung der Union aufzudrücken (was ja zuvor in den USA schlecht ging, da der Staat sehr föderal war)?

Und wie sieht es mit der Öffentlichkeit in der USA aus? Hat sie wirklich daran geglaubt, man könnte einem im Krieg besiegten Feind bald wieder in die Union aufnehmen oder war die "geistige Sezession" durch den Beginn des Bürgerkrieges nicht schon längst vollzogen?

Andrew Johnson war, bevor Lincoln ihn zum Kandidaten für die Vizepräsidentschaft machte, Senator von Tennessee gewesen, war und blieb ein Anhänger der "States' rights" und ein typischer Südstaaten-Democrat. Dabei war er aber gleichzeitig ein strikter Vertreter des Zusammenhaltes der Union.

Die Verfassung setzte nach Johnsons Meinung für die "States' rights" sehr weite Grenzen, und wenn einer der besiegten Süd-Staaten bereit war, sich innerhalb dieser Grenzen zu bewegen, konnte ihm die Rückkehr in den Congress nicht verwehrt werden. Notwendig war allerdings die Anerkennung des 13th Amendments, das die Sklaverei aufhob, da es jetzt Bestandteil der Verfassung war.
Wenn diese Voraussetzungen erfüllt waren, hatte nach Johnsons Meinung der Congress keine Gesetzgebungsgewalt in Angelegenheiten der Südstaaten, solange deren Senatoren und Representatives im Congress nicht anwesend waren. Damit schloss er den Congress aus allen Maßnahmen der Reconstruction aus.

Diese Haltung stand natürlich in scharfem Gegensatz zur Haltung der Republikaner, die sich in dem Satz des Abgeordneten Thaddeus Stevens zusammenfassen lässt:

"We have the right to treat them as we would any other provinces that we might conquer."

Johnson stammte aus einer analphabetischen, armen Familie und war sehr stolz auf seinen Aufstieg. Das Funktionieren des politischen Systems in Washington blieb ihm immer fremd.
Auch die Öffentlichkeit des Nordens hatte er gegen sich.

Nach seiner Zeit als Präsident kehrte er als Senator von Tennessee in den Congress zurück und kämpfte dort weiter für die "States' rights."