Wie Jacobum schon gesagt hat, es lohnt sich in jedem Fall den Roman Papillon mal zu lesen, der eine Fülle von Informationen über das System des Bagno liefert.
Der Grund, weshalb man Sträflingskolonien einrichtete, dürfte klar sein:
aus den Augen, aus dem Sinn.
Im 17., 18. aber auch noch im 19. Jahrhundert war in Frankreich die Galeerenstrafe verbreitet. Die Republik Venedig übernahm für Jahrzehnte gegen Entgelt auch süddeutsche Gauner. Ein Problem war allerdings, die Verurteilten dann auch in den Mittelmeerhäfen abliefern zu können, weil sich allzu viele in die Büsche schlugen. Die Briten hatten schon im 17. Jahrhundert Verurteilte zwangsweise als Indentureds auf die westindischen Inseln verbannt, ehe dann Australien zur Sträflingskolonie wurde. Schon unter Peter I. wurden missliebige Personen irgendwo JWD verbannt. Seit dem 19. Jahrhundert wurde Sibirien die Sträflingskolonie des Zarenreichs.
Preussen schloss 1800 einen Vertrag mit dem Zarenreich, um verbannte Kriminelle in Nertschinsk am Amur aufzunehmen. Offenbar war man mit dem ergebnis zufrieden, doch stiess die Verbannung auch auf Kritik liberaler Juristen, die diese Strafe für menschenunwürdig hielten.