Zu Beginn des WW2 gab es eine Reihe bekannter Regionen, in denen Erdöl gefördert wurde. In Nord- und Süd-Amerika, im Nahen Osten und in Niederländisch Indien. Diese Gebiete wurden von potentiellen Gegnern der imperialen Japan beherrscht und es bestand keine Chance, diese Gebiete zu kontrollieren mit der Ausnahme von Niederländisch Indonesien. Aus Niederländisch Indien konnte Japan alle Arten von Öl beziehen.
Seit den dreißiger Jahre war die japanische Marine auf Öl umgestellt worden (Peatti, S. 213, in Duus et.al.) Bis in die dreißiger Jahre war es für Japan kein großes Problem, die notwendigen Mengen an allen Arten von Öl auf dem Markt zu beschaffen. Das veränderte sich deutlich 1940/41.
Ausgangspunkt waren die Planungen aus dem Jahr 1940, die eine Ausweitung der japanischen Produktion im Hinblick auf einen möglichen Krieg vorsahen, u.a. auch alle Arten von Öl- Zu den Mengen vergleiche Barnhart, S. 160.
Im Herbst 1940 versuchte Japan, aufgrund der zunehmend ablehnenden Haltung der USA, einen Teil seines Bedarf in Niederländisch Indien zu decken. Die gewünschten Mengen lagen dabei deutlich über den angebotenen, da die westlichen Ölkonzerne nur eine geringe Bereitschaft zeigen, mit Japan zu kooperieren (Barnhart, S. 166)
Die Planungen der japanischen Marine gingen davon aus, das beispielsweise im 3. Jahr nach Kriegsbeginn man einen Bedarf von 5400 (in 1000 Kiloliter) hätte. Davon sollten aus Niederländisch Indien ca 4700 beschafftt werden und man hoffte, 1500 als synthetisches Produkt herzustellen (Barnhart 261).
Um den Transport sicher zu stellen hatte man eine entsprechende - optimitische - Mobilisierungsplanung für die Schiffahrt vorgenommen (vgl. Hara, S. 254, in Nakamura & Odaka).
Aus diesem Grund war aus japanische Sicht die südliche Variante der Ausdehnung von zentraler Bedeutung, um eine gewisse Autarkie zu gewinnen.
Barnhart, Michael A. (1987): Japan prepares for total war. The search for economic security, 1919 - 1941. 7. Aufl. Ithaca, NY: Cornell Univ. Press
Duus, Peter; Myers, Ramon H.; Peattie, Mark R. (Hg.) (1996): Japanese Wartime Empire, 1931-1945. Princeton, New Yersey: Princeton Univ Press.
Nakamura, Takafusa; Odaka, Konosuke (Hg.) (1999): The economic history of Japan 1600-1990. A dual structure. Volume 3. 3 Bände. Oxford: Oxford Univ. Press