Ein britischer Erklärungsansatz für die Appeasement-Politik:
Die demokratischen Regierungen der Weimarer Republik haben die Revision des Versailler Vertrages mit friedlichen Mitteln angestrebt. Dies hat besonders den Briten imponiert. Als Hitler 1933 an die Macht kam, dachten viele Briten, Hitler würde diese Politik fortsetzen und waren deshalb bereit, ihn gewähren zu lassen.
Die britische Appeasement-Politik der Dreißiger Jahre läßt sich in ihren Wurzeln sehr schön anhand des Vansittart-Memorandums zeigen, dass am 1.5.1930 als eine Art Protokoll nach Diskussionen vom Frühjahr 1930 im britischen Außenministerium entstand (V. war Unterstaatssekretär). Die Diskussionen waren Folge und dienten der Einschätzung der zukünftigen Politik des Kabinetts Brüning.
Das Memo zeigt folgende, im Prinzip unvermeidliche Schritte der Revision des Versailler Vertrages auf:
1. Abschluß der alliierten Militärkontrollen
2. Räumung des Rheinlandes
3. Neue Festsetzung der Reparationen
4. Aufhebung der Sicherheitspfänder
sowie - ebenso unvermeidlich - aber erst langfristig
I. Die Wiederherstellung Deutschlands als Weltmacht, d.h. Erwerb von Kolonien und Mandaten
II. Der Anschluß von Österreich
III. Die Wiederbewaffnung Deutschlands bis zur Parität mit Polen
IV. Eine "starke Abänderung" der deutsch-polnischen Grenze.
I. bis IV. sollten in Bedeutung und Dringlichkeit in umgekehrter Reihenfolge stehen, sie seien unvermeidlich, doch weniger notwendig und lebenswichtig: "the further objectives might be less pressing and vital, but it would be unwise to assume that they were less inevitable."
Zwei Probleme fehlten, sind jedoch von britischer Seite als Folgelösungen der Rheinlandräumung betrachtet worden: das Rückgliederung des Saarlandes und die Remilitarisierung des Rheinlandes.
Quelle: BFP Nr. 317 vom 1.5.1930, abgedruckt bei Lohe, Der Bruch der Großen Koalition und die Anfänge der Regierung Brüning im Urteil englischer Diplomaten.
Die Außenpolitik des Dritten Reiches traf - wie TGDarmstadt schon erwähnt hat - auf diese britische Grundhaltung und nutzte sie aus.