Homo erectus galt unter Paläoanthropologen Jahrzehnte lang als jene Hominini-Art, die als erste alle drei Kontinente der
Alten Welt besiedelte. Seit einigen Jahren wird dieser
Konsens jedoch vor allem von US-amerikanischen Forschern infrage gestellt. „Die Kernfrage ist, ob die verschiedenen Homininen-Formen Asiens, Afrikas und Europas wirklich derselben oder aber unterschiedlichen Spezies zuzurechnen sind.“
[26] Die aus Afrika, Asien und Europa bekannten Fossilien des
Homo erectus weisen nämlich „eine große
morphologische Streuung auf, die einige Forscher in mehrere
Abstammungslinien aufspalten, während andere sie als eine einzige
polytypische Art einstufen,“
[27]das heißt – ähnlich der Formenvielfalt bei
Homo sapiens – als regionale Varianten einer Art.