Im ersten Makkabäerbuch, Kapitel 6, steht ein ganz interessanter Passus über Kriegselefanten:
Als der König [der Seleukide Lysias, eigentlich nur Regent für den noch minderjährigen König] das hörte, wurde er zornig. Er ließ alle seine Freunde zu sich kommen, sowohl die Anführer des Fußvolks als auch die der Reiterei. Auch aus anderen Reichen und von den Inseln kamen Söldnertruppen zu ihm. Im Ganzen bestand sein Heer aus hunderttausend Mann Fußvolk, zwanzigtausend Reitern und zweiunddreißig Kriegselefanten. Sie zogen durch Idumäa und belagerten Bet-Zur. Der Kampf zog sich lange hin. Sie bauten auch Belagerungsmaschinen; die Belagerten machten jedoch einen Ausfall, verbrannten sie und schlugen sich tapfer. Da zog Judas von der Burg in Jerusalem ab und schlug dem königlichen Heer gegenüber bei Bet-Sacharja sein Lager auf. Am nächsten Morgen ließ der König das Heer in aller Frühe aufbrechen und in einem Eilmarsch nach Bet-Sacharja marschieren. Die Truppen schwärmten aus und man stieß in die Trompeten. Den Elefanten hielt man den Saft von Trauben und Maulbeeren vor, um sie zum Kampf zu reizen. Darauf verteilte man die Tiere auf die einzelnen Abteilungen. Zu jedem Elefanten stellten sie tausend Mann; diese hatten Kettenpanzer an und auf dem Kopf bronzene Helme. Außerdem waren jedem Tier fünfhundert ausgesuchte Reiter zugeordnet; sie hatten sich schon vorher immer bei den Tieren aufgehalten und waren ihnen überall gefolgt, wohin sie auch gingen. Jedes Tier trug einen befestigten, gut gesicherten Turm aus Holz, der kunstfertig angeschnallt war, dazu vier Soldaten, die von dem Turm aus kämpften, sowie seinen indischen Lenker. Die übrige Reiterei stellte der König außen an die beiden Flügel des Heeres, um die Gegner zu beunruhigen und die eigenen Reihen zu decken.
Über die Zahlenangaben brauchen wir hier nicht zu streiten. Bis auf die Anzahl der 32 Kriegselefanten dürften diese für "viele", "sehr viele" und "extrem viele" stehen. Was aber interessant ist, das ist die Aufstellung des Heeres, offensichtlich ein Hauptheer mit einem Teil der Reiterei an den Flanken, zum Schutz der Flanken bzw. als Bedrohung für den Gegner, in einem Umfassungsangriff und der Möglichkeit der gegnerischen Phalanx in den Rücken zu fallen, sowie die 32 Elefanten, die mit einem Mahout und vier Kämpfern besetzt waren, als bewegliche Türme. Damit diese aber wiederum geschützt waren, waren jedem Elefanten eine Abteilung Fußsoldaten und eine Abteilung Reiter zugeordnet. Interessant ist auch das Angebot von Trauben und Maulbeersaft. Muss man sich das so vorstellen dass der Mahout den Elefanten in die gewünschte Richtung dirigierte, indem er mit dem Zeug vor den Augen bzw. dem Rüssel des Tieres hin und her schwenkte?