Die Kaiserliche Marine nutzte Emden als Kriegshafen, dort lagen Torpedoboote und U-Boote vertäut. Von seinem Stützpunkt Emden aus lief am 30. April 1915 das U-Boot
U 20 unter dem Befehl von
Kapitänleutnant Walther Schwiegeraus. Einen Tag später verließ das
Passagierschiff LusitaniaNew York auf dem Weg nach Liverpool. Wenige Tage später wurde es vor der Küste Irlands von
U 20 versenkt.
[5] Der Untergang kostete 1198 Menschen das Leben und rief international, besonders in den bis dahin nicht als Kriegsteilnehmer beteiligten
Vereinigten Staaten große Empörung hervor. Der später uneingeschränkte U-Boot-Krieg ließ die USA schließlich auf Seiten der
Entente in den Krieg eintreten.
