Sepiola
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Sun Zi soll in seinem komprimierten Werk "Die Kunst des Krieges" ca. 500 BC" gesagt haben:
"Wenn du den Feind und dich selbst kennst, brauchst du den Ausgang von hundert Schlachten nicht zu fürchten.
Wenn du dich selbst kennst, doch nicht den Feind, wirst du für jeden Sieg, den du erringst, eine Niederlage erleiden.
Wenn du weder den Feind noch dich selbst kennst, wirst du in jeder Schlacht unterliegen. "
Und da kursieren wohl viele Übersetzungen welche nicht frei von Interpretation sein können und auch inkonsistent sind.
知彼知己,百戰不殆;不知彼而知己,一勝一負;不知彼,不知己,每戰必敗。
Hier gibt es den Text mit englischer Übersetzung:
The Art of War : Attack by Stratagem - Chinese Text Project
Attack by Stratagem (謀攻) - full text database, fully browsable and searchable on-line; discussion and list of publications related to Attack by Stratagem. In English and simplified and traditional Chinese.
Altchinesisch ist oft lakonisch, ein gewisser Interpretationsspielraum ist da immer gegeben. Die Aussage des Textes ist aber hier so klar, dass man beim Übersetzen eigentlich nichts falsch machen kann. Vom "Feind" ist z. B. gar nicht die Rede, es heißt nur "jener". Es steht aber außer Zweifel, dass nur der Gegner gemeint sein kann.
Ich versuche eine Übersetzung, die den lakonischen Stil nachahmt; beim ersten Satz weiche ich auf das Substantiv auf, wo im Originaltext eigentlich das Verb 殆 steht. Da es nur ein Wort ist, schreibe ich "Gefahr", korrekter wäre "in Gefahr zu geraten", aber das wären halt vier Wörter.
Jenen kennen und sich selbst kennen: Hundertmal kämpfen ohne Gefahr.
Sich selbst kennen, aber nicht jenen kennen: Einmal siegen, einmal verlieren.
Jenen nicht kennen und sich selbst nicht kennen: In jedem Kampf gewiss besiegt werden.