Die direkte Folgefrage, aus meiner Sicht: Gibt es Statistiken zur Wirksamkeit der ärztlichen Behandlung in derartigen Fällen, d.h. Säuglinge bis zum ersten Lebensjahr oder "Senioren" ab dem 51. Lebensjahr? Soweit mir bekannt, war die ärztliche Behandlung gerade in der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts unter vielen Aspekten noch vormodern bzw. gerade im Umbruch, Desinfektion z. B. erst spät in der zweiten Hälfte weit verbreitet.
Ich zögere ein wenig, mich in die Medizingeschichte zu vertiefen, die im GF meist nur am Rande erwähnt wird. Deshalb nur diese Bruchstücke:
– Ob es Wirksamkeits-Statistiken gab, weiß ich schlicht nicht, kenne auch keine.
– Vormoderne Behandlungsmethoden: sicherlich, siehe auch das Thema Impfungen.
Weil es hier primär um die Kindheit geht: Interessant finde ich die Diskussion der Säuglingssterblichkeit bei Josef Ehmer [1]. Auszüge:
– Das auffallendste Merkmal der Säuglingssterblichkeit in Deutschland ist ihre enorme regionale Varianz. [...] Sie [die Studien] lassen schon im 18. Jahrhundert große Unterschiede und ein deutliches Nord-Süd-Gefälle erkennen [...] Im Lauf des 19. Jahrhunderts nahmen diese regionalen Unterschiede zu. In einer Reihe von bayerischen und württembergischen Dörfern starben in den 1840er Jahren 40 bis 50 Prozent aller Neugeborenen im ersten Lebensjahr. (S. 92)
– Ein wichtiger Grund für die Unterschiede wird in den »Stillgewohnheiten« gesehen: »Die für Deutschland im 19. Jahrhundert vorliegenden Lokalstudien bestätigen diesen Zusammenhang. In den norddeutschen Dörfern mit einer geringen Säuglingssterblichkeit scheinen nahezu alle Mütter ihre Säuglinge gestillt zu haben, und dies auch relativ lang, zumindest das ganze erste Lebensjahr. In süddeutschen Gemeinden mit einer hohen Säuglingssterblichkeit wurde dagegen schon von Zeitgenossen darüber geklagt, dass viele Mütter ihre Kinder nicht oder nur ganz kurz stillen würden. (S.94)
Woher die Unterschiede kamen, hat insbesondere Arthur Imhof untersucht. Ehmer (S. 95):
»Für ihn hat sich im Lauf der Frühen Neuzeit in Norddeutschland eine Mentalität der „Achtung vor dem Leben“ und der „Bewahrung menschlichen Lebens“ herausgebildet, in Süddeutschland dagegen eine Mentalität der „Gleichgültigkeit gegenüber dem Leben“ und der „Verschwendung menschlichen Lebens“. {...] In mentalitätsgeschichtlichen Erklärungsansätzen spielt auch der Einfluss von Religiosität und Konfessionszugehörigkeit eine wichtige Rolle. Einer verbreiteten These nach wären Katholiken eher als Protestanten bereit gewesen, den Tod als Schicksal hinzunehmen.«
Gut vorstellbar, dass solche steilen Thesen auf viel Widerspruch gestoßen sind.
[1] »Bevölkerungsgeschichte und historische Demographie 1800–2010«, 2. Aufl. München 2013, S. 91 ff.
Insofern bliebe m. E. zunächst offen, ob hier vordergründig ein Mentalitätswechsel beobachtet werden kann, oder vielleicht eher direkte praktische Berücksichtigung des gegebenen Stands der Medizin.
Meine Vermutung: sowohl als auch. Die insgesamt wohl eher zähen medizinischen Fortschritte in der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts wurden von der Masse der Bevölkerung nur zögerlich perzipiert und akzeptiert; bis mehr Vertrauen in die ärztliche Behandlungskunst aufgebaut war, dauerte es wohl eine Weile.
