etymologische Kuriositäten

"Weiss konnten jedoch die Ostasiaten nur so lange sein, bis die Europäer die weisse Farbe als ein ausschliessliches Merkmal für sich entdeckten und beanspruchten. Das Weiss-Sein konstituiert sich erst im Verhältnis zu anderen Schattierungen, die farbig sind. Im Laufe des 18. Jahrhunderts verschob sich die Beurteilung der Ostasiaten zunehmend von weiss zu gelb. Je negativer jemand über China dachte, desto eher kategorisierte er die Chinesen als gelb. Denn in der Farbigkeit sah man eine Degenerationserscheinung. Folgerichtig wurde die weisse Farbe mit höherer Zivilisation gleichgesetzt, die darum eine überlegene war. Verhängnisvoll waren solche Theorien, weil sie mit dem Anstrich der Wissenschaftlichkeit daherkamen und dazu dienten, koloniale Eroberungen zu legitimieren. Im 19. und 20. Jahrhundert dringen diese Ansichten mit voller Wucht in die politische Sphäre ein und bestimmen den Verlauf der Weltgeschichte.

Die Ostasiaten selber wussten lange von alledem nichts. Sie ahnten weder von den Disputen noch dass sie gelb seien. Erst Mitte des 19. Jahrhunderts, als die Europäer als Eroberer nach Ostasien kamen, begann man sich mit der Kultur des Westens zu beschäftigen. Man übersetzte Bücher aus Europa und studierte sie. Erst dann erfuhr man, wie die Europäer über die Welt dachten und was für ein Bild sie von den Asiaten hatten."
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