Über die sozialen Verhältnisse sagt die Ballade herzlich wenig aus. Oder überzeugst du mich vom Ggt.?
explizit nach den Wirkungen auf die sozialen Verhältnisse war nicht gefragt worden, sondern nach zeitgenössischen Wahrnehmungen bzgl. der Folgen - und die Folgen waren mannigfaltig und breit gefächert (Elektrifizierung, Eisenbahn, etc. etc.) - u.a. der technische Fortschritt wurde als menschliche Hybris literarisch thematisiert, ebenso die Dämonisierung der nicht beherrschbaren Naturkräfte; und in diesem Bereich ist Fontanes Ballade angesiedelt (sehr schön ist der Auftritt der MacBath´schen Hexen!)
die Veränderung der Lebenverhältnisse deutet die Ballade an:
»
Und unser Stolz ist unsre Brück';
Ich lache, denk ich an früher zurück,
An all den Jammer und all die Not
Mit dem elend alten Schifferboot;
ebenso den Aspekt der Beschleunigung, der veränderten Zeiteinteilung und Zeitwahrnehmung:
Unser Johnie kommt und will seinen Baum,
Und was noch am Baume von Lichtern ist,
Zünd' alles an wie zum heiligen Christ,
Der will heuer zweimal mit uns sein, –
Und in elf Minuten ist er herein.«
Ebenso wird die Hybris des vermeintlichen Siegs über die Natur thematisiert:
Und Johnie spricht: »Die Brücke noch!
Aber was tut es, wir zwingen es doch.
Ein fester Kessel, ein doppelter Dampf,
Die bleiben Sieger in solchem Kampf,
Und wie's auch rast und ringt und rennt,
Wir kriegen es unter: das Element.«
...nun ja, die Hexen sehen und machen das ein wenig anders...
»Hei!
Wie Splitter brach das Gebälk entzwei.«
»Tand, Tand,
Ist das Gebilde von Menschenhand.«
Übrigens später, in einer herrlichen Passage in Manns Zauberberg, wird ironisch distanziert das Titanic Unglück als bestrafte Hybris angesprochen.
Gewiß, die Ballade spricht soziale Verhältnisse, Wahrnehmungen etc. nicht so direkt an wie z.B. quellen zu den Schnaps- und Mietpreisen vor und nach der Etablierung der Eisenbahn, aber auf allgemeinere und zugleich umfassendere Weise sagt sie sehr viel darüber bzw. lässt das alles mit anklingen. Wie Gedichte halt so sind: etwas poetischer als Fahrpläne