ist das ein Scherz ?
Leider nicht.
Das war die russische Wahrnehmung der Lage im Außenamt. Wie schon gesagt: Du kannst das nicht mit heutigen (besseren) Erkenntnissen vergleichen. Selbstverständlich wirkt das selbst unter Berücksichtigung der Zukäufe absurd.
Eine Quellenkritik müßte an der Stelle ansetzen, dass es sich um Fehlinformationen der russischen Marine handelt, die an das Außenministerium weitergegeben worden sind. Dafür gibt es aber mW keinen Hinweis. Die russische Seite ging demnach "ernsthaft" von der Lagebeschreibung aus. Dabei kann man eine gewisse russische Hysterie aus der Liman-von-Sanders-Affäre (bzw. -Krise) unterstellen.
Liman-von-Sanders-Krise ? Wikipedia
Nochmal zurück zu der britischen Seite bzw. Motivation: die lag 1914 in der Achse Dardanellen-Nordpersien-Afghanistan-Indien und in der Besorgnis um eine sich lösende Allianz.
Neilsson, Keith: Britain and the Last Tsar - British Policy and Russia 1894 - 1917