Der Kult um die Person Stalins nahm in der SED ähnlich groteske Züge an wie in der KPdSU. In parteioffiziellen Verlautbarungen wie in den Medien ließ die Politbürokratie Stalin als "Fortsetzer und Vollender der unsterblichen Werke von Marx, Engels und Lenin", als "tiefgründigen Forscher und kühnen Denker", als "weisen Staatslenker" usw. verherrlichen. Erst die verbale Verurteilung des Stalinkults durch die 3. Parteikonferenz der SED 1956, die sich der neuen Moskauer Linie anschloss, setzte dem Stalinkult im Staat der SED ein Ende.
Ansätze einer verhaltenen "Entstalinisierung" führten in der DDR ähnlich wie in der Sowjetunion zur Einschränkung brutaler Gewaltanwendung und hemmungsloser Terrorherrschaft. Die Repressionsmechanismen wurden aber lediglich subtiler, Bürger- und Menschenrechte wurden bis zum Ende der SED-Diktatur nicht gewährt. Neues Umschlagen in offenen Terror war keineswegs ausgeschlossen, wie z.B. die Planungen zur Einrichtung von Isolierungslagern für politisch Andersdenkende in Zeiten innerer Krisen dokumentarisch beweisen.
Es ist eine Ironie der Geschichte, dass die Macht der SED, die einst durch den Stalinismus begründet wurde, unter der Erblast des Stalinismus auch wieder zerbrach.
